En el taller que ofrece el museo Príncipe Felipe de la Ciudad de las Artes y las Ciencias titulado “Frío, frío”, aprender química puede resultar muy divertido, cuando ciertos elementos químicos son sometidos a temperaturas extremadamente bajas.
El taller forma parte del programa de talleres “La Ciencia a Escena” y está dirigido particularmente a estudiantes. Es impartido por un experto, en esta ocasión la Química Belén Pla fue la encargada de presentar los diferentes fenómenos que ocurren cuando elementos como el nitrógeno (N) y el dióxido de carbono (CO2) son sometidos a temperaturas extremadamente bajas e interactúan entre sí.
Para muchos estudiantes la química puede resultar tediosa e incluso aburrida, pero cuando se combinan las teorías con la demostración todo puede tornarse interesante e incluso despertar curiosidad; especialmente cuando tienen en frente a un experto que a medida que explica el contenido de cada uno de los instrumentos que va a utilizar y qué pretende hacer con ellos también los motiva a participar preguntándoles qué creen que puede pasar.
En la primera demostración la experta infla un globo con CO2 en su estado gaseoso, como es lógico y luego procede a freírlo con N a casi -200 ºC convirtiendo el gas CO2 contenido en el globo en sólido y este reduce su tamaño a medida que se congela.
De esta forma demuestra que un elemento ocupa más espacio en estado gaseoso, posteriormente al transcurrir varios minutos el CO2 recupera su estado gaseoso al estar a temperatura ambiente, volviendo a ocupar su espacio dentro del globo y de esa forma lo vuelve a inflar.
Lo mismo sucede cuando introduce una pelota de corcho en N a -196 ºC esta se congela y al dejarla caer se quiebra como si fuera de cristal. Un huevo sometido a igual temperatura queda totalmente tieso y al transcurrir varios minutos este recobra su estado viscoso.
Pla: “Me queda mejor cuando lo cocino con N porque luego no tengo que limpiar”, bromea la Química mientras realiza el experimento del huevo, ya que a diferencia del aceite el N no deja residuos, porque a temperatura ambiente se evapora y flota sobre su propio gas.
Explicando esto de forma teórica puede llegar incluso a no tener sentido para un estudiante de secundaria pero cuando se puede observar mientras se explica verbalmente el resultado es completamente distinto.
Carolin E. Batista.
La Química Belén Pla durante el taller.
